20世纪80年代末,部分国家开始考虑用新型的高级教练机取代老机型,以使航校的训练体系能够适应第三代、第四代军用作战飞机的发展。同时,这些先进的高教机最好具备轻型战斗/攻击机的功能,必要叫可由“教练”变成“运动员”披挂上阵,以适应各国裁军撤编的形势,达到减员增效的目的。俄、意、美、韩、印等国都在琢磨这件事。当前,军用固定翼教练机市场竞争激烈,在高级喷气教练机领域尤其明显,一些新型高教机计划陆续启动,以满足本国军方的需求并角逐世界军机市场。
高级教练机缘何受到重视
随着冷战的结束、形势的缓和,大部分国家的军队都面临着削减经费、压缩规模的局面,加之新一代航空兵器技术复杂、价格昂贵,各国空、海军不得不减少作战飞机的购买量。在这种形势下,却出现了高级教练机市场购销两旺的趋势。原因何在?
实现训练作战两用
在军费开支压缩、军品造价上涨的情况下,如何维持足够规模的航空兵(数量),并保证具备一定的综合作战能力(质量),便成了各国军方不得不认真考虑的问题;而发展先进的多用途高级教练机就是出路之一。
为了不断地向航空兵部队输送合格的飞行员,各国军队都非常重视航校的建设,教练机和飞行教员的数量均在整个空军中占有很大的比例(大约20%~30%)。而航校教员的任务与航空兵部队飞行员是有区别的,前者一般不承担战斗值班、巡逻等战备和作战任务。如果在关键时刻,航校教员能够驾驶教练/战斗机参战,甚至只是执行一些“站岗放哨”的任务,也无疑将大大增强航空兵的实力。这需要有两个前提一是教练机必须具备较强的对空、对地作战能力;二是航校的教员必须进行过战斗和战术课目训练。对第二条还比较好办,只需定期让航校的教员与部队的飞行员进行交流就行了。而要想使教练机(尤其是高级教练机)拥有一定的作战能力,则需设计、制造出价格较低且作战性能较好的多用途教练机。有较大的发展空间
一般说,飞机的性能、造价以及使用、维修费用与飞机的吨位和尺寸成正比。采用起飞重量5吨以下的中、高级教练机比较合算;但是为了能与先进作战飞机相抗衡,高级教练/战斗机的吨位又不能太小,最好在7~9吨左右。对于这个矛盾,各国要根据国情来决定取舍。
一些无力购买高性能作战飞机的中等国家或第三世界国家,多选择重量较轻、有一定作战能力的高级教练机(如捷克的L-139、L-159、意大利的MB.339);而经济实力较强或国土面积较大、需要航空兵保持一定规模的国家,则往往中意先进的作战效能良好的高级教练/战斗机。后者虽然在航校中的训练费用偏高,但考虑到必要时将作为作战飞机使用,还是合算的。目前,世界上新研制的高教机,多数都属于后一种类型,如俄罗斯的“米格-AT”、“雅克-130”、S-54,英国的“鹰”100,德国的AT-2000(MAKO),韩国的T-50“金鹰”等。
高级教练机分为超声速和亚声速两大类。先进亚声速高教机(如双发动机的“米格-AT”、“雅克-l30”、T-4,单发动机的“鹰100”等)主要用于执行对地攻击任务,载弹量一般达到3吨左右。海湾战争后,各国空军都更加重视机动性较好的多用途战斗/攻击机,亚声速专用攻击机似乎已处于没落阶段,各国都没有新的发展计划;用教练机改装的低档攻击机正好可以填补这个白。
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