20世纪80年代末，部分国家开始考虑用新型的高级教练机取代老机型，以使航校的训练体系能够适应第三代、第四代军用作战飞机的发展。同时，这些先进的高教机最好具备轻型战斗／攻击机的功能，必要叫可由“教练”变成“运动员”披挂上阵，以适应各国裁军撤编的形势，达到减员增效的目的。俄、意、美、韩、印等国都在琢磨这件事。当前，军用固定翼教练机市场竞争激烈，在高级喷气教练机领域尤其明显，一些新型高教机计划陆续启动，以满足本国军方的需求并角逐世界军机市场。

　　高级教练机缘何受到重视

　　 随着冷战的结束、形势的缓和，大部分国家的军队都面临着削减经费、压缩规模的局面，加之新一代航空兵器技术复杂、价格昂贵，各国空、海军不得不减少作战飞机的购买量。在这种形势下，却出现了高级教练机市场购销两旺的趋势。原因何在?

　　实现训练作战两用

　　在军费开支压缩、军品造价上涨的情况下，如何维持足够规模的航空兵(数量)，并保证具备一定的综合作战能力(质量)，便成了各国军方不得不认真考虑的问题；而发展先进的多用途高级教练机就是出路之一。

　　为了不断地向航空兵部队输送合格的飞行员，各国军队都非常重视航校的建设，教练机和飞行教员的数量均在整个空军中占有很大的比例(大约20％～30％)。而航校教员的任务与航空兵部队飞行员是有区别的，前者一般不承担战斗值班、巡逻等战备和作战任务。如果在关键时刻，航校教员能够驾驶教练/战斗机参战，甚至只是执行一些“站岗放哨”的任务，也无疑将大大增强航空兵的实力。这需要有两个前提一是教练机必须具备较强的对空、对地作战能力；二是航校的教员必须进行过战斗和战术课目训练。对第二条还比较好办，只需定期让航校的教员与部队的飞行员进行交流就行了。而要想使教练机(尤其是高级教练机)拥有一定的作战能力，则需设计、制造出价格较低且作战性能较好的多用途教练机。有较大的发展空间

　　一般说，飞机的性能、造价以及使用、维修费用与飞机的吨位和尺寸成正比。采用起飞重量5吨以下的中、高级教练机比较合算；但是为了能与先进作战飞机相抗衡，高级教练/战斗机的吨位又不能太小，最好在7～9吨左右。对于这个矛盾，各国要根据国情来决定取舍。

　　一些无力购买高性能作战飞机的中等国家或第三世界国家，多选择重量较轻、有一定作战能力的高级教练机(如捷克的L-139、L-159、意大利的MB.339)；而经济实力较强或国土面积较大、需要航空兵保持一定规模的国家，则往往中意先进的作战效能良好的高级教练／战斗机。后者虽然在航校中的训练费用偏高，但考虑到必要时将作为作战飞机使用，还是合算的。目前，世界上新研制的高教机，多数都属于后一种类型，如俄罗斯的“米格-AT”、“雅克-130”、S-54，英国的“鹰”100，德国的AT-2000(MAKO)，韩国的T-50“金鹰”等。

　　高级教练机分为超声速和亚声速两大类。先进亚声速高教机(如双发动机的“米格-AT”、“雅克-l30”、T-4，单发动机的“鹰100”等)主要用于执行对地攻击任务，载弹量一般达到3吨左右。海湾战争后，各国空军都更加重视机动性较好的多用途战斗/攻击机，亚声速专用攻击机似乎已处于没落阶段，各国都没有新的发展计划；用教练机改装的低档攻击机正好可以填补这个白。