上世纪90年代以来，由于通信技术突飞猛进，军事通信领域新设备层出不穷，单兵电台(individualsoldierradio)就是其中的佼佼者。这种电台的作用是把一个班内徒步作战的单个步兵横向连接起来，因此又被称为“班内扬声器”。班长电台可进入高一级的指挥网，从而把整个班联入数字化战场。
单兵电台具有一些共同的特点：重量轻(不超过500克)、体积小，一般工作在特高频(UHF)频段，通信距离在开阔地区为500～1300米、在巷战环境下150～500米、在建筑物内三层楼，单价约为500～800美元。 目前是话音优先，但正在向话音兼数据通信发展。单兵电台的另一特点是，它们与士兵现代化计划息息相关，是美、德、英、法、意等国士兵系统的重要组成部分。两者的发展相互影响、相辅相成。
单兵电台尽管前景广阔.侣还是一种新兴设备，目前只有以下几种产品在市场上形成了竞争力。
H-4855单兵任务电台
马可尼一塞莱尼亚公司的H一4855“单兵任务电台”(PRR)是第一个进入市场的单兵电台，目前英军是该电台的最大用户。这种单工电台工作在2.4～2.483吉赫频段，有256个信道，采用直接序列扩频技术防侦测和防截收。电台使用两组AA电池，输出功率50～100毫瓦，通信距离在野外为500米、市区为150米、楼房中为三层。
H一4855电台的一个重要特点是使用按一讲(PTT)开关。按一讲开关可以用缆线固定在电台上，也可安装在步枪上。班长的按一讲开关既可提供至其他单兵电台的入口，也可提供至上级战术无线电系统的入口。另一特点是能与多种电台兼容。马可尼一塞莱尼亚公司曾夸口说，他们迄今尚未发现这种电台不能兼容的电台。
应英军要求设计的H-4855电台主要用于话音通信。但公司很快改进电台设计，使其具有了数据通信能力。此外，为满足有关国家士兵系统的要求，同时汲取了伊拉克战争的教训，对该电台作了一些重要改进。包括：
增加无人值守转播装置H一4855电台在地形受限区(如地下室和洞穴里)与外面约200米远处的单兵电台通信，效果就很不理想。因此，马可尼一塞莱尼亚公司设计了一种简单的无人值守转播装置，置于地下室或洞穴入口处，以保障室内外的通信联络。
增加与车辆等的接口这是应英军和其他国家士兵系统要求而研发的设备，目的是通过这种接口提高下车士兵的态势感知能力。目前已推出一种集成在H一4855电台中、能与高机动多用途轮式车(HMMWV)接口的无线设备，并已出售给中东一些国家。此外，与直升机接口的设备也即将进行试验。
扩大通信距离有些国家的士兵系统要求单兵任务电台的通信距离更大一些。例如，意大利“未来士兵”计划提出，根据步兵班内2名士兵在战斗中的最大距离，单兵电台的通信距离应达到1300米。
同时传输话音和数据一般的士兵系统都希望单兵电台除传输话音外，还能传输数据。H.4855目前已具有数传能力。此外，马可尼一塞莱尼亚公司正在为意大利开发一种基于H一4855的单兵袖珍电台，它工作在800～900兆赫频段，能同时传输话音和数据，数传率38.4千比特／秒，用个人数字助理显示数据。除意大利外，英军“未来集成士兵技术”(FIST)计划和澳大利亚“陆地125／勇士”计划也订购了这种电台。
研制新型电池用户希望单兵任务电台自给工作时间至少能达到24～36小时。这需要研制新型电池，如基于甲醇燃料电池再充电的锂离子电池等。
H一4855单兵任务电台目前在市场上占的份额相当大。2001年英军订购了5.5万部这种电台，其中一部分用于装备在阿富汗和伊拉克作战的英军部队。美海军陆战队在伊战前夕采购了6000部H一4855的改型电台——“综合班内电台”(IISR)，后来采购数量又增加1.1万台。现在已有21个国家购买这种电台。马可尼一塞莱尼亚公司的人说，“这种电台就像刚出炉的点心一样好卖。”
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