极光公司为美陆军研制高空超长航时无人机

　　英国《防务新闻》2007年7月6日报道 极光(Aurora)飞行科学公司7月5日称，它已获美国陆军空间与导弹防御司令部的一项合同，旨在继续研制极光飞行科学公司的“猎户星座（Orion）”高空、长耐航速度飞行无人机（H）的超长航时无人机系统。

　　据极光公司称，至少在目前，极光公司的“猎户星座”H的主要任务是作为先进氢燃料推进系统的试验台。该公司正在弗吉尼亚州马纳萨斯总部所在地的超高空试验设施上试验波音公司的氢燃料发动机。这两家公司从2004年就开始合作。

　　极光公司称，波音公司的发动机设计上允许“猎户星座”高空、长耐航速度飞行无人机携带400磅（182千克）有效载荷，最大飞行高度65000英尺（19812米），耐航时间超过100小时。“猎户星座”H计划2009年首飞。

　　该公司还表示，“猎户星座”H的普通动力型飞机也在研究中。这种改型机在20000英尺（6096米）高空的耐航时间接近2周。极光公司于2006年开始研制“猎户星座”H，其建立在早期为NASA研制Perseus和Theseus高空飞机所积累的10多年设计经验的基础上。

　　该公司称，“猎户星座”H能胜任各种军事任务，并能对地面感兴趣的目标提供持久的监视、监控和跟踪。这种超长航时无人机将对全球变化和环境研究产生革命性影响，例如该无人机能监控和跟踪飓风和其他恶劣风暴的形成，达到提高跟踪预报精度的目的。（中国航空信息中心/洪山）来源：中国航空信息中心