东岸幽灵--美国总统“世界末日”的诺亚方舟

　　寻找万全之策

　　从20世纪50年代后期开始，就有一支由直升机编队组成的特别部队（代号为“前哨使命）驻扎在位于宾夕法尼亚州的奥姆斯泰德空军基地。

他们的职责是飞往白宫，将总统安置到上文简要描述的那些基地，或是将总统安置到国家应急海上指挥所（NECPA）。尽管地下通信中心和国家应急空中指挥所这两种选择方案至今仍然存在（2006年），但是在变幻无常的20世纪60年代，随着 “世界末日之钟”距午夜越来越近，万一美国真的成了核攻击的目标，为了确保总统的生存，最切实可行的选择很可能就是充当国家应急海上指挥所的战舰。

　　有两艘军舰经过独特的配置，担负起了国家应急海上指挥所的职责。担负这种职责的军舰必须具备良好的机动性，以确保安全抵达；要有相当强的躲避炸弹的能力，还要有最尖端的通信能力。“莱特”号和“诺桑普顿”号这两艘姊妹舰，每隔两星期轮流担负警戒任务，随时准备充当飘浮的白宫或五角大楼。设置国家应急海上指挥所的目的在于，要始终保持其中一艘指挥舰在东海岸外某处待命，而按海军的惯例，就在诺福克港外。当担负警戒任务的指挥舰进入港口进行必要的补给和人员休整时，另一艘指挥舰就会启锚出港，接替其任务，二者常常是默默地擦肩而过。

　　“莱特”号和“诺桑普顿”号指挥舰都配备有一个庞大的碟状物，用于对流层散射通讯（TROPO）。在马萨诸塞州、北卡罗来纳州和特拉华州也建立了用于对流层散射通讯的陆上碟状通信站。负责警戒的战舰通常会在距某一陆上基站几百英里以内的范围内活动。陀螺稳定的对流层散射通讯设备可以连接商用和军用电话网。为保持行动的保密性，这些战舰采取了相应的措施，以削弱敌对方企图跟踪警戒舰方位的无线电测向活动。对流层散射通讯系统提供电话、电报机、数字电路服务，最优先满足各指挥所的需求。国家应急海上指挥所的指挥舰在和其他战舰、飞机和岸上基站联络时，使用有声无线通信，呼叫代号分别为“天顶”（“莱特”号）和“海上统治者”（“诺桑普顿”号）。

　　两艘战舰的使命是为世界范围军事行动的战略指导处理相关通讯和指挥数据。这些战舰根据单一联合作战计划行动，总是时刻准备为总统服务。这两艘战舰都可以提取白宫情况分析室的保密情报。一旦核战争爆发，警戒舰可以继战略空军司令部和北美防空司令部之后，担负起全权指挥职能，以保持政府职能的延续和对美国武装部队和核武器的控制。

　　“莱特”号和“诺桑普顿”号指挥舰都备有密封的内部空间，可防范核放射性尘埃的污染。“诺桑普顿”号还配有一个外部盐水冲刷系统。每艘战舰都设有一个酷似五角大楼作战室的小型指挥所。“莱特”号的指挥仓配备了带有大屏幕的投影设备以及由军情展示板和装有轮轨的移动式地图组成的面墙。还有一整块儿空间布满了电报打印机。船员总数达1200多人，其中就有200人专门负责操纵和维护通讯装备。

　　舰上的生活既紧张又乏味，既有友谊，也有激烈的争执。受到严格限制的区域，只有安全检查合格的人方可进入。来自各军事部门和中央情报局的人员被派到了“莱特”和“诺桑普顿”号指挥舰上。而且，许多政府官员和军方各部门的高级军官也经常光顾这两艘战舰。因此这些指挥战舰从船头到船尾都要保持得极其干净，但是船员可以享受到非常好的食物，因为厨师使用同样的食品原料来为舰上的所有船员和客人准备食物。

　　这两艘指挥舰都是在原有设计基础上改装而成，“莱特”号战舰是其中较新的一艘（“诺桑普顿”号1961年由巡洋舰CLC-1改装而成，“莱特”号1963年由航空母舰SVL-49改装而成）。“莱特”号配备了当时最先进、最有效的通信装备。它发出的“指挥之声”能传递到世界上任何战舰、飞机和基站。两根天线杆高达114英尺（在水面上156英尺），能够经受住时速100英里大风的考验。“莱特”号装有卫星通讯系统（SATCOM），并且携带有一架经过特殊设计的直升飞机。这架直升机可以拉起一条近两英里长的电线电缆，用作与潜艇进行超低频通讯的天线。

　　在“莱特”号指挥舰正式服役之前，艾森豪威尔、肯尼迪、约翰逊总统都曾登上过“诺桑普顿”号。1967年4月，约翰逊总统乘坐“莱特”号参加了在乌拉圭举行的拉美最高级会议。1968年1月，美国间谍船“普韦布洛”号被朝鲜截获后，“莱特”号被从佛罗里达州海域紧急召回，并处于高度戒备状态。1968年7月，约翰逊总统前往中美洲参加中美洲各共和国首脑会议。“莱特”号此时正在造船厂进行维修，不能出航。“诺桑普顿”号接到临时通知，马上出港，跨过巴拿马运河，停泊于拉丁美洲的太平洋沿岸，而此时约翰逊总统还正在和萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、洪都拉斯和危地马拉的领导人会谈。

　　处于戒备状态的国家应急海上指挥所的战舰，操纵直升飞机或者进行通讯活动时，经常会停留在美国的东海岸。岸边的居民前一天上床时，地平线上还空无一物，但是第二天他们醒来时却会发现一个黑乎乎的形状奇特的战舰的轮廓，透过晨雾若隐若现。那只船会在那儿待一天左右，然后“消失”在茫茫大海中，只留下空荡荡的地平线。这种现象就像是有一个神秘的甚至是幽灵般的东西将要出现的先兆。

　　国家应急海上指挥所的使命是当时已延续了十年的冷战的重要组成部分。在国家应急海上指挥所战舰上服役的人员为他们的国家做出了不小的贡献，同时也为整个世界免遭核灾难做出了贡献。“诺桑普顿”号和“莱特”号在1970年春天相隔几周先后退役。这是由于当时的通讯能力更加先进了，而且国家应急海上指挥所的战舰也很容易受到卫星监视和驻古巴的苏联飞机的威胁。此外，游弋在大西洋中的苏联潜艇的质量和数量都有很大提升。美国1991年赢得冷战胜利时，“莱特”和“诺桑普顿”号都已废弃多年。如今，留在人们记忆中的只是在东海岸等待世界末日来临的“幽灵战舰”，而世界末日却并没有到来。

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