轨道通信节点

　　下一代巡洋舰的新型作战理论要求舰只保持全面的网络化力量态势。确保分散在全球各地海军部队联结在一起的唯一可行方法就是使用通信卫星，实施高容量保密通信。美国防部正在研究一系列下一代卫星满足这个需要，所有卫星都在一定程度上支持网际协议进行通信传输。

美军研究的一个最重要的通信卫星系统是转型通信卫星，它能向遥远地域处于不利地位的战士提供前所未有的、高可靠性带宽通信。与联合战术无线电系统和海军的移动用户目标系统卫星等结合使用，转型通信卫星系统将为网络化和分布式作战行动提供无缝联结，从而优化下一代巡洋舰性能。没有这些联结，下一代巡洋舰面对新兴的威胁时是不能达到预期性能的。

　　由于下一代巡洋舰的确切性能特征和作战概念仍在不断变化，此时非常准确叙述下一代巡洋舰如何与舰队其它舰只、联合部队、盟军协同作战是不可能的。但是预算限制和网络中心战价值观推动设计者会设计出依赖战舰外的系统履行多种职能的下一代巡洋舰。不管下一代巡洋舰的作战效力如何，它与未来高度合成的部队是分不开的。