美空军现代化遭资金瓶颈 9-11成安全计划转折点

　　美国空军六十年来处于一种或许会让所有其它国家飞行员嫉妒的情境：在空中领域全球无敌。但是空军的领导者们却并不这样认为。他们所看到的是一个衰老的空中舰队，其中飞机的平均年龄老过海军战列舰的平均年龄，而且正因为在伊拉克和阿富汗的持续使用而飞快的接近于临界点。

　　在伊拉克和阿富汗的所有空中行动都受到金属疲劳、腐蚀、部件老化和其它与年龄相关的疾病的困扰，使得备勤与升空的安全性大为降低。而且，备用零件时常得不到保障。

　　假如国家处于紧急状态，只有60％的飞机可以迅速升空，空军是怎样落到这种悲惨境地的？为什么从里根之后几乎就没有买过新飞机？要回答这些问题，就必须让目光超越共产主义的崩溃以及随后而来的“采购假期”。每场战争之后，用于武器的开支都会下降，但在这个十年内国防支出恢复之后，令人吃惊的是几乎对空军没有什么好处。看上去问题在于，正当空军面对现代化的紧要关头，出现了一批决策者，他们完全不了解空军对于未来战争的看法。

　　事情本来不应当是这样。当共和党人在2000年赢得白宫时，美国空军在巴尔干的胜利已经抓住了大众的现象力。国防专家甚至认为战争领域的一个全新时代已经到来。布什政府关于军事转型的言论，加上共和党人传统上的对武器开支的偏好，让空军的支持者相信对冷战舰队的“资本结构调整”将会迅速进行。然而911的恐怖袭击戏剧性的改变了国家安全计划，使之更倾向于地面部队。而且布什政府的军事转型概念很快表明更倾向于网络而不是传统作战系统，更倾向于太空飞行器而不是空中飞行器，更倾向于无人驾驶机器而不是有人驾驶的飞机。

　　国防部长办公室（OSD）通空军之间的官僚主义战争就这样开幕了。在2001年，他们争论是否需要更多的B-2轰炸机。（空军说不需要。）在2002年，他们争论是否需要F-22战斗机。（OSD说不需要。）在2003年，他们争论是否要替换冷战预警飞机。（OSD想从太空完成预警任务。）在2004年，他们争论是否要通过租赁飞机来使空中加油机现代化。（面对国会的反对OSD沉默了。）于是在布什总统的第一任期结束时，前国防部长拉姆斯菲尔德的智囊同空中力量的鼓吹者之间的敌意，已经公开和持续化了。

　　拉姆斯菲尔德在推行他的军事变革思想时发现海军更加听话，于是用作战指挥司令部与联合参谋部中最为重要的位置来回报海军代表。这种趋势因为发现了空军的一些违规行为得到进一步的加强，空军为使得他们的候选者获得职位而掩盖了一些东西。但是空军领袖面对的更大的问题是，五角大楼的政策制定者们就是不能分享他们所具有的对空中力量的狂热。事实上，如果拉姆斯终止飞机研制计划的的努力完全获得成功的话，在下一个十年的早期只有一种固定翼飞机的生产线会保留下来：F-35联合攻击机。同这种倒退相比，空军将2005年进行的四年度国防回顾评议看作是空军潜在性崩溃的开始。他们既对又不对。在评议中的很多地方，参与者们提出要终止F-22，空军变种F-35，E-10预警机，KC-X空中加油机等所有空军现代化进程中所要进行的主要计划。灾难之所以没有发生仅仅是因为拉姆斯被伊拉克战争分了心，而新的空军参谋部使用了足够的政治技巧组织了拉姆斯的智囊们所提出的一些更为激进的想法。拉姆斯随后的离职使得空军得以重新开始它被弄的混乱不堪的现代化计划。目前，这个计划的主要特色在于获得：

　　•在下个十年以每年20架的速度装备F-22猛禽战斗机，直至381架。每个空军远征军都配备一个猛禽中队。

　　•用1000架以上的JSFs替换F-16战斗机，形成F-22和F-35的高低搭配。

　　•用179架下一代KC-X空中加油机替代艾森豪威尔型空中加油机，以扩展其它联合力量与盟军飞机的航程。

　　• 下一代亚音速隐形轰炸机，可以在等待更快捷的全球打击飞行器的过程中弥补现役隐形轰炸机的不足。

　　• 更多的C-130J大力神和C-17 空中霸王III运输机，以改进备勤与空军力量的灵活性。有选择性地升级一些C-5银河运输机。

　　空军同时也在设法制定计划，更新主要的监视、通讯与导航卫星系统。这些系统在服务中处于首要位置。同时购买更多的具有更高飞行高度，更长飞行时间的侦察无人机比如全球鹰。这些计划支持整个联合力量。但是，空军现代化计划的核心在与替换有人驾驶飞机，因为对于现在和不远的将来，大多数的战斗任务还没有太空轨道或无人驾驶的解决方案，而空军的飞机已经过度老化以至于许多飞机都超过了它的退休期。举个例子，500架KC-135加油机构成了90％的空中加油力量，一个未被注意的结构性缺陷可能导致空军和海军的飞机在偏远位置上无法为美国军队提供支持。

　　经过了20年令人沮丧的投资，空军领袖们对于能否找到足够的资金来支持空军现代化的努力并不乐观。大多数经费用于支付人员开支，而且首先要支付军事行动的费用，因为失败的后果将是立刻兑现的。他们担心政策的制定者以及其余的政治系统无法掌握空军力量的实际情况，以及政客们会用他们自己的方式来干预和解决问题。如果议员们坚持将已过顶峰状态的飞机保留，或在购买替换飞机上无效率，那么美国空军的衰落导致在战争中出现致命后果的那一天，就已经不远了。

　　来源：美国武装力量杂志

　　作者：罗兰-汤普森

　　编译：知远/郭鸿建