中国第四代战机侧重空战
本报专稿 石江月
2008年1月,加拿大《汉和防务评论》杂志刊登文章称,从中国的“暗剑”无人战斗机,可以窥探到中国第四代战斗机设计的雏形和痕迹。进入2008年以来,西方一些武器专家对中国下一代战机的发展纷纷发表了看法,连向来都所言甚少的俄罗斯武器专家也对中国正在进行的未来战斗机设计研制工作进行了分析。
从“暗剑”看中国的第四代战斗机
2008年1月出版的《汉和防务评论》刊登文章称,中国在2007年的巴黎航空展上再次展出了“暗剑”无人战斗机。《汉和防务评论》分析其之所以在巴黎展出的目的,是希望获得来自西方国家的技术支持,同时表明中国也高度重视这一领域的技术开发。
《汉和防务评论》杂志总编辑平可夫认为,值得高度注意的是“暗剑”由沈阳601所开发,其隐形设计的特征反映出了中国的航空设计师对未来隐形战斗机设计概念的构想,因此从“暗剑”身上可以看出未来第四代中国隐形战斗机的某些设计特点。
平可夫称,“暗剑”的气动外形设计考虑到了隐形与机动性两个方面,因此使用了前翼的设计方式,机身与机翼基本上实现了融合。中方似乎非常热衷于前翼的使用,由此可见中国的战斗机设计师在兼顾隐形的同时,更多地注重的是机动性。甚至宁肯因为前翼的存在使隐形性能有所丧失也在所不惜。这一思想极有可能反应到第四代隐形战斗机的设计理念上。601所是中国第四代重型战斗机的设计单位,有消息称目前正在601所设计之中的第四代隐形战斗机也使用前翼,在这种设计情况下,雷达反射面积RCS至少超过0.5。
平可夫在文章中表示,中方设计人员声称不考虑在隐形性方面赶超F—22的设计概念首先取决于中国空军攻防兼备的性质,尤其是空战不太可能在敌国领空进行,因此更多地侧重机动性。《汉和》认为,中国的第四代战斗机的研制目前依然处于设计阶段。而美方则认为在下一代空战过程中,己方雷达率先发现敌机,率先发动攻击,就意味着空战的结束。平可夫分析认为,中国为第四代战斗机配备前翼的设计方式,的确不能以欧美式的设计思路加以理解。俄罗斯的第五代战斗机也不采用前翼设计方式。就连最新研制的苏—35都取消了前翼设计。因此最有可能的原因是,中方主要立足于自己的技术能力,在隐形材料的设计、使用方面在很长一段时间内难以追赶美国,因此第四代战斗机无法达到类似F—22那样的隐形性,不如反而在机动性方面谋求非对称优势。
《汉和防务评论》的文章认为,中国发展“暗剑”的另一目的是验证第四代战斗机的某些技术特征,尤其是隐形能力。迄今为止,中国所有的隐形化战斗机设计仅仅停留在纸面上,需要进行具体的飞行验证。因此,实际生产1、2架“暗剑”无人战斗机用于技术论证是完全可能的。
有关争论
早在2007年1月初歼—10战斗机刚刚曝光之时,歼—10项目行政总指挥刘高倬在接受凤凰卫视采访时透露:“接下来,中国将继续完善歼—10的各项性能,并着手研制国产第四代战斗机。”
从那一刻起,海外军事刊物就纷纷猜测“中国下一代隐形重型歼击战斗机的研制工作”。英国《简氏防务周刊》发表文章称,“这是一种第四代高性能、多用途、全天候重型制空战机,具备出色的隐形能力,有望在2015年左右进入现役”。
《简氏防务周刊》报道称,1998年美国海军情报署的报告显示,中国正在研制第四代战斗机——先进的双发隐形战斗机,项目名称为“歼—12”。2003年底,一张在互联网上流传的战斗机风洞模型可能与歼—12项目有密切关系。概念验证机模型显示,该机同美国的F—22A隐形战斗机有某些相似之处,比如内置的武器弹舱。该项目目前还处在概念验证阶段。
《简氏防务周刊》的报道还说,除了“歼—12”项目外,还有一家公司也在竞争中国空军第四代战斗机的采购合同。这家公司在成功研制歼—10战斗机后,已将精力转向歼—10的双发型,飞机的外形尺寸也有所加大,该项目被命名为“歼—13”。报道说,“歼—13”应该是一型高性能重型制空战斗机,其性能在欧洲“台风”战斗机和法国“阵风”战斗机之上,但恐怕还无法与F—22A“猛禽”相提并论。
美国国际战略评估中心副主任理查德·费舍尔认为,含有鸭翼三角气动布局的设计思路明显受益于俄罗斯的设计思想,因为这种设计有些类似于俄罗斯米高扬设计局的米格1.44型第五代战机,不过后来俄罗斯并未采用米格1.44型战机的设计思路。
加拿大《汉和防务评论》认为,虽然中国下一代战斗机不排除会以F—22或F—35作为研究对象的可能性,但从过去几十年的中国空军战机类型和技术积累来看,如果以低成本、高效率、时间短为指导思想,那么俄式战机将是中国短期内最好的选择。
不过,俄罗斯航空专家瓦谢斯拉夫·瓦罗金博士却不同意这个观点。2008年初,他专门在俄《独立报》上撰文称,中国的下一代战斗机为了能对抗F—22,不会模仿俄罗斯1.44试验机。中国设计者将会突出空战性能为首要设计目标,而放弃其它多功能来保证“空对空”战力达到F—22的水平。
瓦罗金博士认为,F—22就其性能来讲到目前为止可称得上近乎完美,那么一个合理的提问就是中国飞机设计制造者们将如何抗衡F—22?中国设计者就目前已掌握的技术,仅从作战能力来讲,可以制造出相当高水准的战斗机,唯一的问题是中国人如何在天空展示这一军事技术实力。
当年的YF—22强调空战性能,如今美国空军为了让国会允许购买更多的F—22,将F—22改成了可以执行更多任务的多用途战斗机。可以说,在中国设计者制定的战斗机性能计划中,其目标不是现在的F—22A,而是1995年以“空对空”任务为主要设计目标时的YF—22。
瓦罗金博士认为,通过现有掌握的关于中国下一代战斗机气动外型的情报看,这一论断无疑是正确的。根据这些资料,主要的战术技术参数目前都是针对的战斗机远距离和近距离空战能力的,而这些战术技术参数中首要考虑的是隐身性和机动性。不管怎样,中国的设计者非常清楚仅凭现有手中资源(技术,也许还有资金方面)简单复制美国人的设计是行不通的。经过详细分析和比较目前流传的几种中国下一代战斗机的配图资料,可以清楚看出,在中国人制定的五代机计划中,既不会走F—22这条路,也不会走1.44这条路。
何时起飞
对于中国第四代战机定型生产的时间,一直是西方武器专家热衷于讨论的焦点。
瓦谢斯拉夫·瓦罗金博士就对中国下一代战斗机——“J—XX”计划的服役时间进行了推测。
瓦罗金博士称,目前在中国,关于下一代战斗机已经有歼—12 、歼—13甚至歼—14的代号出现。但是这些不是指真正的飞机,而只是中国的飞机研制计划,而且不是代表上世纪七八十年代的那种旧型号,而是中国的下一代战机。综合一切材料,可以判断出中国第四代战机从上世纪80年代末就开始着手研发,90年代初得以迅猛发展。
瓦罗金博士称,曾与他讨论过该问题的一位中国专家特别强调说,之前例行完成的飞机研制是一回事,而现实中到底选择哪个方案具体执行又是另一回事。这位中国专家说:“虽然歼击机的最终方案已经有了,但是对它的最终要求还未确定。”确实是这样,在所有中国媒体公开的关于J—XX歼击机的资料中,已出现了各种工艺模型照片,这些模型照片是根据最可能采用的方案加工而成的。而最终方案的选择和对J—XX战术技术要求的确定要到2010年才能揭晓,投入使用也只能到2015年了。
美国国际战略评估中心副主任理查德·费舍尔在2008年1月20日发表文章认为,在未来的中国航空母舰上,有可能选择中国国产的第四代战机的海军型作为舰载战斗机。来自中国的消息说,中国正在研发一种最大推力达15吨的新型“太行”发动机,据信,这种发动机将为中国第四代机提供超音速巡航能力。理查德·费舍尔认为,中国第四代机可能在2014至2015年首飞。
美国军备发展与未来计划顾问罗伯特·科尔安德洛指出,按照中国一贯的“装备一代,研制一代,设计一代”发展原则,“我们有理由认为中国已经开始了下一代战斗机的研制工作,依目前来看,歼—14在今后一两年中可能开始试飞”。
罗伯特·科尔安德洛称,2002年以后,中国开始着手进行歼—13、歼—14的研制,但军方要求,这两种战斗机必须以具备隐身作战能力为前提,其次要可以达到超音速持续飞行的能力,即超音速巡航。但是,中国战机最薄弱环节的发动机部分,始终没有任何进展。2004年中国将新型歼—14计划提到了议案上。同时,中国加大了歼—14的研制力度,研制经费成倍增长,而研制人员逐年增加。因此,该项工作可以快速发展。
罗伯特·科尔安德洛指出,目前中国的军备设计思路,已经开始成熟。他们不再盲目追求“超越”,而是按照自身目前具备的能力逐步完成。目前,中国航空工业取得很大成就,两种新型涡扇发动机研制完成。一旦中国矢量喷口发动机技术完成,那么中国至少有一种先进战斗机起飞。
瓦谢斯拉夫·瓦罗金博士也认为,中国第四代战机J—XX的研制飞速发展并非偶然,这其实是中国航空工业体制灵活和优势的体现。成飞和沈飞之所以被任命为J—XX战斗机计划的主要参与者,是因为这两个集团拥有非常丰富的建造第三代战机的经验,可以放心地让其解决航空工业中的难题,不需要国家过多干涉。这种非常灵活的机制成为引领改革的推动力。这有助于形成科研到生产的转化,更加符合实际。(世界新闻报)
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