美升级E-8C机载系统 发动机老化威胁飞机安全

　　东方网2月28日消息 据美国媒体报道，美国诺思罗普－格鲁曼公司日前成功完成E-8C联合星目标侦察攻击雷达系统飞机“布洛克20”升级工作，此项升级将为E-8C机队提供统一的“开放式系统”结构，保证机载硬件和软件系统在耗资较低的情况下获得能力提升，同时提高飞机自身的任务执行有效性，从而满足美军未来侦察、目标搜索和战场管理的需求。

　　“布洛克20”E-8C联合星飞机结构上最大的特点就是综合了一套现代化处理和信号分析设备，该设备可轻易进行新技术升级，每架E-8C飞机使用的硬件系统均来自Mercury计算机系统公司和Compaq电脑公司。

　　E-8C联合星飞机是世界上最为先进的空中侦察、目标搜索和战场管理系统，该型飞机可对敌军地面活动实施探测、定位、判断以及跟踪，并将所获信息通过安全数据链接实时传递给美国空军和陆军作战指挥所。

　　随着计算机换代计划的完成，未来美军还将继续对该型飞机进行进一步升级，目前美空军所有的E-8C联合星飞机都隶属于乔治亚州国民警卫队第116空中控制联队，该中队部署于罗宾斯美空军基地。

　　尽管E-8C联合星飞机机载控制设备得到了较好的升级，但是该型飞机发动机老化问题一直困扰着美国空军，而E-8C联合星更换发动机计划也陷入停滞状态。一直以来，美国国民警卫队联合会一直向国会施加压力，要求实施联合星换发计划，该联合会指称，“目前E-8C联合星飞机的发动机运作性能和可靠性都存在重要的安全隐患，特别是在飞机起飞时，机载发动机的运作几乎达到极限，联合星飞机需要经过一个小时的飞行才能爬升到最小作战高度，而且需要获得足够的空中加油支援。此外，联合星飞机已经丧失了重要的雷达覆盖能力，因为这些飞机无法达到并保持在一定的飞行高度上”。

　　据悉，美空军对联合星飞机发动机的维护费用相当高，由于该型发动机的老化，维护费用几乎每年超出40%，而要想提高飞机的雷达覆盖能力、安全可靠性能以及延长飞机的使用寿命，只有对飞机的发动机进行改进和升级。

　　美军是在1990年和1991年的“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”中首次使用E-8C联合星飞机，当时联合星飞机在跟踪伊拉克地面部队方面发挥了极大的作用。直到90年代末期，美国国会开始敦促美国空军更换该型飞机的发动机，如果换发计划得以实施，新型发动机可在60天内安装完毕。

　　但是针对这一问题，美空军表示，E-8C联合星换发计划并非空军急需面对的问题，换发计划目前还不能成为国防部资金投入的优先项目。采购或是租用新型发动机将直接导致目前联合星发动机使用寿命缩减，而从现在到2009财年，维护这些老式发动机还需要投资3千2百万美元资金，如果是采购新型发动机则需要花费4亿4千5百万美元。

　　美国国际通讯和战略评估协会的专家则认为，美军在伊拉克快节奏的作战行动已经耗费了大量的资金，而联合星换发计划恰恰又正处于美军现代化改进和改革时期。尽管换发计划是一个很好的建议，但是这一计划还面临着新型E-10A飞机带来的压力，根据美军的计划，E-10A飞机将取代E-8C联合星飞机，这才是问题的关键所在。（钟方）