灾难性的自然灾害

　　《国土安全国家战略》报告认识到美国人民的生命和生活还处于自然灾害的威胁之中。我们由各种人口、地形和地貌组成庞大的国家会继续遭受一系列各种各样的自然灾害。

　　自然发生的传染疾病构成了巨大且持续的危险。

人类不断增加与家禽野畜（人类众多疾病的来源）的接触、快速增长的全球旅行和商贸以及对于新疾病疗法的开发的减少都是这一挑战更为复杂。在2003年，“非典”作为一种新的对全球构成潜在影响的传染疾病出现了。“非典”来自于中国农村，在全球导致了8000多人的死亡并引发了严重的经济和社会混乱。如果出现一种新的未知疗法的疾病或者新的流感病毒，将会引起更为严重的后果。流感病毒在几个世纪里总是间歇性的爆发。最近的三次爆发分别在1918年、1957年和1968年，分别在全球范围内导致了4千万人、2百万人和1百万人丧身。尽管不能准确地预测时间，历史和科学表明在本世界我们会面临一次或多次流感爆发。

　　自然灾害还包括各种各样的气象和地理事故。举例来说，在美国历史上破坏最大的10起灾难中有7起是飓风导致的，包括在美国历史上最具破坏力的卡特里娜飓风。尽管专家对未来风暴的强度和频率的预测大不相同，历史已经证明了问题不是破坏力极大的飓风会不会再一次袭击我们的海岸，而是在什么时候来。地震也继续作为地理危害的一部分。尽管对于预知和减轻地震灾害我们已经取得了巨大的进步，39个州的美国人民仍面临地震的巨大风险。另外，尽管每次发生所造成的影响不如飓风和地震，洪水在上个世纪是美国本土财产损失和人员伤亡的最大缘由。平均每年还有超过800个龙卷风在全国范围内被报道，这导致了80人的死亡和1500人受伤。不仅如此，火灾在国内的许多地区是一个长期存在的危险。