北极星与非洲狐之争突显印直升机部队未来走势

印度陆军选择欧洲直升机公司的“非洲狐”作为其下一代轻型直升机的消息曝光，这条消息上了很多贸易杂志的头条，并引发了不小的波动

　　印度的国防力量正在演变，这从对自己研发的“北极星”和欧洲直升机公司的“非洲狐”两款直升机之间做出的采购选择可以看出。里查德•B•盖斯普拉通过调查研究印度模糊不清的防务界线，得出了它比较清晰的战略意图。

　　五年前，印度的整个直升机部队的装备都是显得过时且陈旧不堪的。

特别是其装备共计350架的“小云雀”-3型直升机（注：“小云雀”-3型由法国宇航公司在50年代设计，于80年代在法国停产，最后于2004年在法国全线退役。）的衍生型号“猎豹”型和“烈豹”型。实际上，现在仍然根据许可证生产“小云雀”-3型直升机的国家只有印度，且由印度的国营防务装备制造商印度斯坦航空技术有限公司（以下简称印度斯坦公司）生产。

　　但是鉴于印度日益渴望自主建造武器装备，印度斯坦公司开发了更为先进的代号为“北极星”的轻型直升机来代替“小云雀”-3型。开发时间大约始于法国关闭其“小云雀”-3型生产线时，第一架“北极星”原型机于1992年首飞。

　　在那以后，然而，由于“博斯夫”火炮腐败丑闻的原因，印度军方的军事采购即陷入终止。在1999年的卡吉尔战争中印军暴露出了由于停止军事采购而导致战斗力不足的问题。随即，于2002年首架“北极星”进入现役。

　　先进的“北极星”轻型直升机

　　具有讽刺意味的是，印度军方中断达十年之久的军事采购对印度斯坦公司和其“北极星”项目来说未尝不是一件好事。延长的开发周期使印度军方对武器的地面试验和相关性能要求的提出失去了兴趣，因为军方在没有发出订单的情况下没有向军火公司提出相关武器性能方面的要求的理由和必要。

　　对“北极星”的首期研发同等重要的是，在没有确定交付期限的情况下，印度斯坦公司有机会解决“北极星”在设计和生产中遇到的大量问题。这段经历对“北极星”后来实地飞行试验中所出现的振动问题的解决也有很大帮助。

　　印度斯坦公司的主席阿什科•布贾瓦声称，现在的（“北极星”）和2002年的型号有很大不同，因为印度斯坦公司史无前例地根据军方使用后大量的反馈意见对“北极星”进行了改进。

　　即使从其它角度看，不管印度的其他防务装备还是“北极星”项目都从那段军购停滞中获益菲浅。印度斯坦公司原本想使用LHTEC-800型发动机（LHTEC-800是美国为其空军“科曼奇”项目准备的发动机）装备其“北极星”型。

　　但1998年印度核试验后，美国对其进行了制裁，不幸的是，美国把这款发动机列入对印度的禁售军备之列。这使得印度斯坦公司不得不从透博梅卡公司（法国工业联合体的组成部分）寻求获得一种动力虽然稍弱但不会被限制采购的发动机。也许印度斯坦公司和透博梅卡公司的合作不是偶然的，因为透博梅卡公司和法国宇航公司有着广泛而紧密的合作关系。最后印度斯坦公司和透博梅卡公司共同研发生产了“沙克提”（Shakti）涡轴发动机(在法国被称为“阿蒂丹”—1型)

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