联合军事行动的形式：空军对地支援

　　空中对地支援。在当代，很少有没有空中力量参与的大规模陆上军事行动。在支持地面部队进行进攻和防守时，空军能承担各类任务。在其他方面，空中攻击能迫使敌军停止前进并转入防守，也能迫使敌军将其前进部队转移到更容易被包围或摧毁的地区。

空军能让在战场上敌军部队的计划好的机动行为无限搁置。当地面部队处于防守时，空军通过攻击敌军部队能争取到时间来等待援军、加固阵地或者发动破坏性攻击。另外，空中打击使撤退或者溃逃变得很复杂。

　　如果空军力量能与地面力量同步军事行动，那么对于空中优势或者制空权的取得会更加成功。友军部队在地面的快速推进能使在很大程度上帮助空军部队更好地取得并保持地区空中优势，这是通过控制敌军的领土以及其地基防空设施、空军基地和相关的空中设施。相应的，地面部队对国家领土或重要位置的坚固防守能保护空中力量的地面设施，并由此来帮助空中力量的最终胜利。

　　空中力量对地面部队的传统支援由空中进攻支援、、武装侦察和战术空中侦察三部分组成。相对的，空中进攻支援包括空中干预和近距空中支援。

　　空中干预的目标是在敌军地面部队和其支援力量达到战场前对其进行摧毁、干扰、压制和阻碍。这能限制住它们的战斗潜力并且控制最终交战的时间以及选择对己方部队最为有利的时机。空中干预被看作是对敌军地面部队使用空中力量的最佳手段。

　　空中干预通常是在联合行动区域之外进行的。因此，这不需要与地面友军部队在火力和机动上进行详尽的整合。进行干预的程度决定了进攻部队行动的自由程度。加大干预程度能降低己方空、地部队自相残杀的危险，减少对各部分之间协调的要求并且加大了行动的灵活性。

　　空中干预经常会与空中交火混在一起。尽管两者是相关的，但是它们在目的、空间程度和指挥与控制过程上是不一样的。空中交火的主要目的是有助于所有军种和职能部队参加到战役或者大规模联合/合成行动中去。因此，空中交火会包含一个大面积的行动战场。相比较而言，空中干预的主要目的是支援地面友军部队的行动并且是在敌军防空这一层面上进行的。空中交火通常是在战役或大规模军事行动开始前一会进行的，而空中干预的很大部分是在大规模军事行动的进程中进行的。

　　空中干预能为地面友军部队的指挥官创造出机会将空中力量的火力快速集中到战场里的任何地点。例如，当地面部队为了防御目标而分散资源和进攻潜力时，空中干预能对其进行破坏。敌人有可能会被迫在其一开始没有遇见到的某一区域加强其防空力量。这又会反过来要求敌人为了取得优势防御而投入更多的空中部队。相应的，敌人可能会为了保护其大部分部队免于空中打击而被迫将其空中防御疏散。

　　成功的空中干预的一个重要前提就是拥有充分的制空权。不然的话，空军部队要想完成空中干预任务即使是可能的，难度也会很大。空中干预的成功在很大程度上依赖于拥有关于敌人位置的准确及相关的情报。没有这些情报的话，将很难选择可行的干预目标。其他的前提还包括持续且集中的压力以及适用的弹药。然而，成功的最为关键的要素可能是空中干预与地面友军部队机动的协调。

　　针对高机械化的现代军队的空中干预比针对不成熟部队的空中干预通常都更要有效。针对一支组织结构简单且对后勤要求低下的敌军的干预不怎么可能有效。如果不考虑行动环境，针对敌军部队和后勤执行的空中干预可能会十分无效。因此，空中干预必须是恰当的。这就意味着不能用同一套的程序来对付老练的敌军和相对落后的敌人，然这却恰恰是应急行动中经常发生的情况。

　　如果没有地面机动的配合，空中力量很少能取得成功。地面和空中力量的机动性及火力往往是相互支持且可相互交替的。一般来说，妨碍或阻止敌军地面部队机动的空中行动能使友军地面部队在地理位置上取得优势。万一敌军与地面友军部队接触的话，对供给线的空中干预能限制其进攻和防守能力。另外，友军部队的机动迫使敌军采取反机动措施，并会因此而把自己暴露在空中打击之下。

　　举例来看，在诺曼底登陆的初始阶段（“眼镜蛇”行动），盟军准备通过空中干预来摧毁通向沙滩的主要道路和铁路的关键结合部。成功的重要前提是空中干预和盟军地面部队机动的同步。在1944年7月制定了支持诺曼底行动的空中干预计划。该计划要求第九轰炸联队切断德国第七军的增援路线。第九轰炸联队的计划人员选取了维尔河沿岸的16座桥梁，这是德国军队不得不走的路线。计划人员想留下必需的桥梁，这样友军部队在扩张战果的阶段能用上。整个7月，第九轰炸联队的轻型和中型炸药摧毁了这些桥梁并隔离了战场。为了帮助登陆行动，英军的蒙哥马利元帅发动了“佳林”行动（1944年7月18日-20日）。这个行动的主要目的是保护卡昂港、使德国人对盟军的主要攻击点产生误判并且在登陆地的东部压制住敌军。这样做反过来会加大“眼镜蛇”行动成功的可能性。经过三天的大规模战斗后，英军的行动分散了敌军的注意力但没有对登陆行动的实施起到帮助。另外，在1944年7月25日对德军阵地发动的大规模联合轰炸不但没有达到预期的成功，还导致了110人的意外死亡。

　　与诺曼底登陆相比，盟军不怎么关注1944年初在意大利战线上对使用空中力量和地面部队的同步的需求。为了打破在古斯塔夫战线的僵局，他们计划于1944年1月在安奇奥——德军前线的后方，发动一场两栖登陆作战。这一登陆行动受到的火力支援包括用于切断供给线的空中进攻，该供给线是通往部署在意大利前线的德军部队的。盟军进攻的主要目标是敌军的铁路和公路网。根据计划，在1944年1月和2月——也就是登陆安奇奥和随后的岸上作战阶段， 盟军在地中海的空军部队会进攻德军的交通线。随后，盟军在地中海的空军队蒙特卡西诺修道院进行了饱和式轰炸。因为没有一个是同步的，所有这些空中和地面进攻的努力都失败了。但这也为第一阶段的压制行动（1944年3月15日-5月11日）打下了基础。盟国的空军力量在每条公路上至少切断两处，这大大降低了德军的供给。然而，由于没有和地面部队的机动进行同步，空中干预最终失败了。德军并没有被迫为了他们的前线部队去消耗大量的供给。在夜色的掩护下，他们用卡车成功地把足够的物品运给了他们的部队。不仅如此，盟军的轰炸也没能使德军放弃他们的阵地。

　　在2006年6月对黎巴嫩真主党发动的进攻中，以色列没有将其大规模空中进攻与地面部队进行有效同步。在没有地面部队的情况下，以色列空军持续了近2个星期的空中打击。在这2个星期里，以色列阻止真主党用火箭炮打击其北部领土的努力明显失败了。它还打击了黎巴嫩的民用目标并且导致大范围的平民严重伤亡和大规模的避难活动。尽管作了那么多的努力，空中力量并不能阻止真主党向以色列北部发射4000枚火箭炮。