联合军事行动的形式：近距空中支援

　　近距空中支援对空军对陆军友军部队的支援行动中最古老也是最重要的任务之一。与空中干预相比，它的效果更直接，不过范围也更小。一般来说，近距空中支援是针对防护能力较高的敌军部队的。这样的敌军部队一般被部署在战斗阵形之中并且有着较好的自我保护能力。

　　在第二次世界大战的最后阶段，不列颠、美国和德国的空军都将近距空中支援看作是第二等的任务。而德国空军是在战争开始阶段是为陆军部队提供支援最为成功的。1939年9月的入侵波兰行动是对德国近距空中支援原则的第一次实战测试。尽管战役取得了巨大的成功，德国空军和陆军之间的合作却充满了问题。主要的问题有空中和地面部队不使用相同的通信频率。在陆军请求支援后往往要几个小时才有实际的进攻。在陆、空指挥官之间的联络问题导致了对友军部队位置的不确定。德国空军的飞机经常会炸到自己人。尽管有这样那样的问题，德国空军在波兰战役中的支援总的来说是成功的。在波兰战役的教训的基础上，德国组建了一支新型的空军部队（第八航空军），专门负责为在西线的春季战役提供近距空中支援。

　　1940年5月-6月在西线的战役是对德国空军的近距空中支援理论的另一次检验。在德国坦克和机械化部队通过阿登地区的时候，德国空军用战斗机在空中巡逻来保护它们。盟军的侦查飞机被德国过战斗机和地面防空火力打了下来。当古德里安将军的坦克部队于5月13日当天穿越默兹河时，德国空军起到了重要的作用。空军第二和第七军支援了古德里安的部队，这两个军的重型轰炸机和俯冲轰炸机不断地对色当周围的法国防守力量进行攻击。古德里安的防空武器和装甲部队依靠强大的加农炮和自动化武器，与法军在河对面的碉堡展开战斗。法军防御的溃败是由于Ju－87“斯图卡”俯冲式轰炸机所造带来的精神上的打击，这种精神上的打击比对肉体打击造成的效果更大。然而，德国空军的近距空中支援对盟军的固定目标——如色当所造成的影响比在帮助装甲部队和机械化部队的推进中的作用要大。搞不清敌军及友军所处的位置并且时常造成误伤的例子举不胜举。

　　空中干预和近距空中支援最大的区别在于目标以及时间、空间、部队、以及指挥和控制等不同因素。比起近距空中支援，空中干预需要攻击机有更全面的能力。因为从友军基地到目标的距离通常是要远得多；在敌军防空区域内所停留的时间也更长。敌军在防空去里的防空能力比在交战区的可能要更好。敌人会有更长的早期预警时间。攻击机也不太可能从地面得到对于目标的最后确认。飞机约深入，就能做越多的防空措施。

　　在空降行动中，空中力量起到的关键作用是确保制空权并且将空降部队运送到目标区域、在运送中提供保护并且在部队登陆后给予近距空中支援。空降的主要目标是控制一些在敌人防御纵深的重要目标，直到得到其他部队的增援。空军还能用来对敌军重要的特殊地区进行隔离，打乱敌人的机动或者实施抓捕。空降袭击所持续的时间通常都较短。