第一、三种设计理念

　　美海军在国防部牵头下进行了替代舰种分析（AoA）的研究，其目的是找出替代剩下4艘“塔拉瓦”级两栖攻击舰最好的方法。此项研究在2002年夏完成，对以下替代舰种的设计进行了评估：（1）与LHD 8设计大体相同，只做了一些升级的改进型（2）与LHD 8设计不同，比LHD 8长77英尺、宽10英尺，并通过升级更好地支持新一代两栖作战系统的改进型（3）全新的设计，舰艇的大小和能力都有较大的改变。

　　进入2002年12月之后，比“黄蜂”级两栖攻击舰的舰型稍微大一些、宽一些的第二种设计成为海军考虑采用的三种设计中的首选项。第一种设计可能还会继续建造更多的“黄蜂” 级两栖攻击舰，其排水量不变，只是在现有设计上做些改动以便为F-35B联合攻击战斗机和MV-22倾旋翼飞机找出一些额外的空间。第三种设计将是一种全新的设计，将会有足够的空间容纳所有新型的舰载飞机，其甲板空间足够供直升机和固定翼飞机同时起降。那种排水量大一些、舰体宽一些的设计造价大约每艘30亿美元，比现在的“黄蜂”级两栖攻击舰的造价要高一些，但比完全重新设计所花费的40亿美元还是要少许多。采用全新设计的两栖攻击舰的特征如下：双吊车设计，位于舰艇中部和中央甲板的舰桥可以实现指挥控制功能，旋转翼飞机和固定翼飞机能够同时起降等，这些新设计使其成为一个拥有双飞行甲板的两栖攻击舰。以上几种设计都是采用“海上基地”的概念来替代4艘老化的LHA级大型甲板两栖攻击舰，更新换代的过程将一直持续到2015年。