美国海军的态度仍不确定

　　海军海上系统司令部为支持LHA-R级两栖攻击舰的功能设计，打算和诺斯洛普-格鲁曼公司舰艇系统部签订一个单独的采购合同，将LHA-R级作为LHA级两栖攻击舰的替代舰种。这项工作将包括功能设计支持、综合后勤支持、不断精练的舰艇需求，主要集中在提高舰艇的机动性，提高机械装置的海上可维护性，安排通用水密舱的位置，设计推进、机械、武器、导航、损管、信号控制和任务系统以及选择舰艇的总体设计。

此合同规定了2003~2006财年需要开展的工作。所有LHA和LHD级两栖攻击舰都是由诺斯洛普-格鲁曼公司舰艇系统部设计和建造的，这包括现在正在开始建造的LHD 8级两栖攻击舰。诺斯洛普-格鲁曼公司舰艇系统部作为这些舰种的设计和建造者，已经拥有所有完成新的两栖攻击舰艇设计和建造工作所必需的理论知识和实际经验。

　　LHA(R)项目第一艘舰（一艘改进型的长一些、宽一些的LHD-8两栖攻击舰）计划于2008财年签订合同，于2013~2014财年左右交付海军，以后每三年采购一艘。首批4艘LHA-R级两栖攻击舰的采购将作为两栖攻击舰艇螺旋发展路线的一部分，这种路线对于发展大型甲板两栖攻击舰一直以来都是很成功的，风险也较低。螺旋发展的理念始于LHA1“塔拉瓦”级两栖攻击舰，一直延续到LHD 1“黄蜂”级两栖攻击舰。

　　国防部仍未决定将哪种设计作为首选设计来发展剩下的LHA-R级两栖攻击舰。因此，采购和建造时间表大幅推迟，这将使得最后一艘“塔拉瓦”级两栖攻击舰在2022年才退出现役，已经超出其35年的服役年限大约7年。