罗斯福的目标和战略手段

　　在德国于1939年9月7日入侵波兰后，罗斯福就一直在有意识地执行一个战略：在保持美国不以正式交战国的身份卷入欧洲战争的同时，又要确保击溃希特勒的政权。因此当时的总体政策是支持盟国的中立。在这样的政策框架内，罗斯福政权一直寻求机会去完成这两个主要目标。罗斯福当局希望能影响到战争的结果，认为可以使德国在内部崩溃——就像在1918年10月和11月发生的事一样。在1918年10月和11月发生的事加速了第一次世界大战的突然结束和当时帝国主义德国的垮台。

罗斯福总统在1939年11月签署《中立法案》

　　在纳粹德国入侵波兰的前夕，罗斯福下定决心不再重复伍德罗•威尔逊总统的错误——认为美国保持中立比参加一战更重要。弗兰克林•罗斯福回忆起了威尔逊总统在1914年一战爆发时对美国人民的提醒“不但要在行动上中立，还要在思想上中立。”然而，罗斯福在1939年反对威尔逊的做法并且认为“对于一个有远见的人来说，要在思想上对今天发生在欧洲的局势保持中立是不可能的。”一旦战争真正爆发后，罗斯福通过广播对美国人民发表演说，重新表明“孤立主义”态度，并且表示出了他对于战争的憎恨。

罗斯福声明：“我希望美国会置身于战争之外。我相信美国能够做到。”与此同时，罗斯福还取消了美国军队对欧洲战场的干预，他宣称道，“不让任何一个人能不假思索或错误地谈论美国将其军队送到了欧洲战场。”罗斯福称已经准备好了一个中立宣言，这个宣言与《中立法案》、能追溯到乔治•华盛顿总统年代的外交传统以及美国长期以来的武装中立的传统是相一致的。与威尔逊总统在1914年的做法相比，罗斯福是这样说的：“美国会继续保持作为一个中立的国家，但是我不能要求每一个美国人在思想上也保持中立。”

　　在正式中立的框架之内，罗斯福精心地寻求任何一个在弹药、飞机和供给上帮助法国和英国的机会。在1939年9月4日，罗斯福就“ 中立”相关的问题与其内阁进行了讨论。鉴于英国和法国都已对德国宣战，罗斯福内阁决定按照惯例发布一项“中立宣言”。然而，根据当时的内政部长哈罗德•伊克斯的回忆，罗斯福在那个时候“并不是非常急于签署一个宣言——这是《中立法案》所要求的”。因为罗斯福想给英国和法国提供“所有可出口弹药的机会”，而一旦签署了中立宣言，这些机会也就随之消失了。