美2018年轰炸机计划：有大载弹量并全天候作战

一架B-2轰炸机在2007年一次红旗军演中起飞

　　怀特曼的军官们在2007年的一次红旗军演上演示了AHFM带来的变化。一架配备了AHFM的B-2需要更换一个航控部件，维护人员花了90分钟完成更换后，这架B-2的LO特征与维护前相同。而让一架未配备AHFM的B-2完成同样效果的维护通常需要三天时间。

　　B-2还将获得别的维护及作战效能升级。现在它们的雷达由于会被商业频率干扰，今后将被一款新型主动电子扫描阵列替换。

　　近年来，B-1B从一款单一的核打击轰炸机转型为单一的常规打击轰炸机的过程中已经有了多项升级。然而这些升级大多是临时设置的，且功能单一。克拉里说：“我们现在应该将那些出自临时抱佛脚的工作成果系统地整合到一起了。”

　　现代化玻璃座舱更易维护，新的数据链能使动态重定向更迅捷和精确，不过B-1目前最优先需要的升级是加装瞄准吊舱，后者在B-52上已产生巨大影响。“雷达是无法辨识空地上一所小房子边上站着的一个人的，而瞄准吊舱可以。”克雷格-坎贝尔中校如是说，他是ACC的战机部副总管。他还提到，坐在一架B-1上面，“我可以在阿富汗上空巡航8到10小时”并能在20分钟内抵达该国上空任何空域。如果一切都按照计划顺利运行，“狙击手”瞄准吊舱将能在2008年夏投入实战。坎贝尔还说：“在三到四年后，升级过后的B-1们甚至可以被定名为B-1C。”

　　空军目前最古老的轰炸机恰恰是最可靠的，然而目前它们已经超负荷服役了。空军提出要将B-52机群裁减到56架，其中32架编入战斗序列。但2007年度国家防务授权法案命令空军维持44架编入战斗序列的B-52，而之前的法案则要求空军维持总共74架的B-52机群。不过基斯称即使总量56架的机群也能满足44架编入战斗序列的要求。

　　而且需要维护的飞机越多，需要花的钱也越多。在维护旧飞机时，成本曲线是“非线性”的，克拉里说。它随着机龄的增长而加速上升。就B-52来说，每架的操作维护费用由1996财年的550万美元上涨到了2006财年的1360美元（皆为当年美元币值，未考虑通货膨胀因素）。有高层透露，将B-52机群裁减到56架每年可以为纳税人节省大约2亿美元。

　　值得一提的是，美国战略司令部对空军保有B-52数量的要求往往与空射巡航导弹的数量挂钩。

　　空军目前有1140枚AGM-86空射巡航导弹（ALCM）和460枚新型隐形AGM-129先进巡航导弹（ACM）。而B-52是它们唯一的发射平台。最近的计划要求空军退役所有的ACM，并裁减超过500枚ALCM，只留下528枚携带核弹头的巡航导弹。战略安全主任罗杰-W-伯格少将称对ALCM的裁减将在北达科他州的米诺特空军基地完成，多余的巡航导弹弹体将被销毁。他说，“这次巡航导弹部队的‘结构变动’是一次综合裁军的一部分，它既符合总统的指示”，也将满足莫斯科条约中在2012年前将部署的核武器减少到2200枚以下的条款。伯格还解释道，ACM之所以被完全销毁，是出于作战可靠度以及维护成本的考量。

　　B-52同时还是美国空军最主要的常规空射巡航导弹（CALCM）发射平台。坎贝尔说空军目前的CALCM数量“非常有限”，在“某些作战环境中很快就会消耗殆尽”，不过依然满足既定计划的要求。伯格称空军将会权衡是否将除役的ALCM改装为不携带核弹头的CALCM，“然而这是一种25年前的技术”。并且，“我们并没有这样的改装项目的预算”。

　　不得不提的是，CALCM的后继者，联合防区外空对地导弹（JASSM）却产生了严重的可靠性问题，其前景也因此蒙受阴影。空军已经接收了大约600枚常规弹头JASSM，然而在测试中他们的有效工作率只有大约60%。空军执行验收官苏-C-佩顿对其可靠程度的描述是“无法令人接受的”。

　　不过ACC的战机部负责人詹姆斯-A-费尔思上校指出，不论巡航导弹的问题将如何解决，44架——甚至32架——编入战斗序列的B-52完全可以满足战时计划的需求。

　　未来无人机的计划也没有定数。空军已经废止了联合无人作战飞行器系统，2018年轰炸机将是有人驾驶的，不过这并未宣判无人机的死亡。事实上空军正在加紧步伐采购、部署那些已经较为成熟的无人攻击机——捕食者和收割者。

　　综上所述，空军有足够多的选择来改善美国的远程打击能力，并且他们希望尽可能多地采取这些措施。

　　来源：美国空军杂志

　　作者：亚当 J. 赫柏

　　编译：知远 / 织风