义务兵役被志愿兵役制度取代

1972年参谋长联席会议成员，从左至右：艾尔默•朱瓦特海军上将，威谦•威斯特摩兰陆军上将，罗伯特•卡什曼上将(海军陆战队)，约翰•赖恩空军上将，托马斯•摩尔海军上将(参联会主席)。各军种采取不同的方法来征召各自所需的完全志愿兵员。

　　最后一批义务征兵命令于1972年12月发出。1973年6月30日，来自加利福尼州亚萨克拉曼多的水管学徒工，24岁德怀特•艾略特•斯通，成为最后一名义务兵。

　　1973年7月，在斯通入伍后的第八天，前陆军参谋长威廉•威斯特摩兰上将说，“作为一个国家，我们在取消义务兵役制度方面走得太快了。”他在1976年的一份研究报告中称，“没有了义务兵，陆军可能会变成一个缺少活力和技能的领域。

　　另外一位对志愿兵役制度持反对意见的人士是乔治亚州民主党参议员萨姆•南恩，他于1972年当选为国会议员，尽管在70年代他的权力还不够大，但这位乔治亚人最终成为了大权在握的参议院军事委员会的主席。

　　一些历史遗留问题很快得到了解决。福特总统于1974年对美国逃避义务兵役的人采取了有条件的特赦。1975年，福特总统发布了一个总统令，结束了备用的义务兵役登记机构。1977年，卡特总统宣布了一项新的涉及面更大的特赦令，对那些逃避义务兵役和反战人士实行特赦。(1980年，作为对前苏联入侵阿富汗的回应，卡特总统和国会批准了义务兵役登记。这项法令现在仍然有效，美国青年男子在年满18岁后的一个月内，均要到当地兵役局进行兵役登记。)

　　其实恢复义务兵役制的呼声从来没有完全消失。在卡特总统执政期间，国防预算开支的不断削减，导致了70年代末期的“饥饿的部队”(“hollow force”)的心态出现。在这种背景下，陆军参谋长伯纳德W.罗杰斯上将和海军作战部长托马斯B.哈沃德上将，提出要恢复义务兵役制度。80年代，里根总统执政期间实行了重整军备计划，军队饿肚皮的问题终于得到了解决。